KOTA BEKASI – Probiotik dan prebiotik sering dianggap sebagai dua istilah untuk produk yang sama. Padahal, keduanya mempunyai bentuk dan fungsi berbeda. Ketika dikombinasikan dalam formulasi yang tepat, keduanya dapat membentuk produk sinbiotik.
Berdasarkan pengertian ilmiah, probiotik merupakan mikroorganisme hidup yang apabila diberikan dalam jumlah memadai dapat memberikan manfaat kesehatan. Kelompok bakteri yang umum digunakan di antaranya Lactobacillus dan Bifidobacterium.
Probiotik tersedia dalam beberapa jenis yoghurt, minuman fermentasi, dan suplemen. Akan tetapi, keberadaan mikroorganisme dalam makanan fermentasi belum cukup untuk menjadikan produk tersebut sebagai probiotik. Jenis mikroorganisme, jumlah, kondisi hidup, dan bukti manfaatnya harus dapat dipastikan.
Probiotik tertentu berpotensi mendukung keseimbangan mikrobiota usus dan membantu menangani kondisi pencernaan tertentu. Efeknya bersifat spesifik sehingga manfaat satu galur bakteri tidak bisa langsung disamakan dengan galur lainnya.
Adapun prebiotik adalah zat yang secara selektif dimanfaatkan oleh mikroorganisme tubuh dan menghasilkan manfaat kesehatan. Prebiotik dapat menjadi sumber nutrisi bagi mikroorganisme tertentu di dalam saluran pencernaan.
Beberapa contoh prebiotik adalah inulin, fruktooligosakarida (FOS), dan galaktooligosakarida (GOS). Sumber alaminya terdapat pada bawang putih, bawang bombai, daun bawang, asparagus, pisang, gandum, serta kacang-kacangan.
Nata de coco mengandung selulosa bakteri yang dapat menambah asupan serat tidak larut. Namun, manfaat tersebut tidak membuat nata de coco otomatis dikategorikan sebagai prebiotik karena penetapan prebiotik memerlukan bukti pemanfaatan selektif oleh mikroorganisme dan dampak kesehatan.
Sementara itu, sinbiotik menggabungkan mikroorganisme hidup dengan substrat yang dimanfaatkan mikroorganisme tubuh. Pencampuran probiotik dan serat secara sembarangan belum tentu menghasilkan sinbiotik yang efektif.
Masyarakat disarankan memperhatikan jenis galur, dosis, komposisi, masa simpan, dan klaim manfaat sebelum memilih produk. Orang dengan penyakit berat atau gangguan sistem imun sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan sebelum mengonsumsi suplemen probiotik maupun sinbiotik.